Skellefteå AIK J20 redo för semifinal: "Vi ska ta dem"

Efter övertygande spel i slutspelet, där laget slagit ut både HV71 och Brynäs i två raka möten, är det ett lag fyllt av energi och tro på sitt spel som nu ställs mot kanske den tuffaste motståndaren hittills. Leksand vann Nationell Top 10-serien och går in i semifinalen efter att ha slagit ut Timrå och Mora, båda efter två raka segrar.

– De är ett väldigt vasst lag, Sveriges bästa sett till serien. Men vi har riktigt goda chanser och ett starkt självförtroende. Vi har gjort mycket mål och spelar med en tydlig struktur och hög motivation. Vi ska ta dem, säger tränaren Fredrik Kariander.

Trots en tuffare start på säsongen har laget vuxit i takt med uppgiften. Med stabilt målvaktsspel av Kasper Ruud och Love Härenstam, och ett kollektiv som jobbar hårt för varandra, har AIK vuxit fram som ett lag att räkna med. Spelare som Valter Lindberg och Viggo Nordlund har visat klass under säsongen, men även när de saknats i slutspelet på grund av A-lagsuppdrag har laget klivit fram.

– Vi slog ut Brynäs på bortaplan utan Valter och Viggo, och även när Vincent Wedin var sjuk och Melker Lovenlund blev skadad i första perioden var vi klart bättre. Det visar att det är laget som presterar, att flera spelare tar stort ansvar och att vi har en styrka i bredden, säger Fredrik.

Han gillar utvecklingskurvan vilket 14 raka segrar skvallrar om och ser en klar utveckling över säsongen.

– Vi har vuxit tillsammans. Många spelare har tagit individuella kliv, och vi har hittat rätt i formationerna ju längre säsongen gått. Det är samma mönster som förra säsongen, där vi byggde stabilitet och trygghet och avslutade starkt.

Och Fredriks egen semifinalpuls? Den är lugn.

– Jag har verkligen njutit av hockeyn vi spelat på slutet. Det har funnits en spelglädje i gruppen som smittar. Nu handlar det om att förbereda laget för bästa möjliga prestation.

Semifinalserien mot Leksand avgörs i bäst av tre. Efter onsdagens match i Skellefteå väntar bortamatcher fredag och eventuellt lördag.