Leo Sundqvist: "Vi är här för att vinna"
För Skellefteå AIK:s back Leo Sundqvist har säsongerna varit både kontrastfyllda och framgångsrika.
Ifjol var han med och tog guldet – nu är han lagkapten när laget kliver in i ytterligare en final, denna gång mot Djurgården.
– Det är helt sjukt egentligen. Kanske inte många som trodde på det här innan jul, men vi har byggt upp det här tillsammans och nu är vi här för att vinna, säger han.
Till skillnad från föregående säsong, då Skellefteå radade upp segrar från start, blev våren 2025 mer kantig. Rotationer och spelare som lånades upp till A-laget gjorde att laget fick jobba sig upp från en tuffare position. Men det har också svetsat samman gruppen.
– Det har varit lite mer kamp, men det har gynnat oss. Nu när vi får spela på den nivå vi vet att vi har, då har vi visat vad vi går för. Vi har verkligen växt som lag, och det är det som tagit oss hit.
I semifinalserien mot Leksand visade laget mental styrka. Två matcher i rad vände man underlägen, och trots förlust i den andra matchen, visade laget att det finns ett fundament som håller.
– Vi har blivit mer opåverkbara. Tidigare i säsongen kunde ett insläppt mål få oss ur balans. Nu håller vi energin uppe och litar på vårt system. Jag tycker vi har tagit stora kliv i vårt defensiva spel, säger Leo.
Som lagkapten leder Sundqvist inte ensam. Han betonar att det finns flera röster i omklädningsrummet som bidrar till att hålla nivån uppe.
– Det är många ledare i gruppen och det gör det lättare. Alla drar åt samma håll, och då är det enkelt att göra sitt jobb som kapten.
När laget kliver ut för första finalmatchen hemma på onsdag vill han se ett lag som sätter tonen direkt.
– Precis som mot HV71 i åttondelen och i kvarten mot Brynäs – när vi kommer ut med full fart från start sätter vi nivån. Det blir otroligt viktigt. Och förhoppningsvis kommer det mycket folk, det betyder mycket för oss.
Just publiktrycket är något han tar med sig från semifinalerna.
– Det var mycket folk där nere och högljutt. Det ger en riktig slutspelskänsla, och det är alltid skönare att ha publiken med sig än mot sig.
För egen del lämnar han inget åt slumpen. Mot Leksand blev det långa byten i slutperioden och Leo snittar alltid höga siffror istid.
– Det är bara att ta ut sig helt och inte spara på något. Det är de matcher man vill spela, säger han.
Med ett A-lagskontrakt i bakfickan och två raka SM-finaler i ryggen är det mycket att smälta för skelleftesonen.
Du har fått kämpa med skador i tidiga ungdomsår, hur känns det att få stå här i dag med det i backspegeln?
– Det är lite sjukt när man tänker på det. Allt som hänt – A-lagskontraktet, finalerna... jag är bara glad att jag fortsatte tro på det. Att få stå här i ännu en final betyder mycket men nu vill vi avsluta det här på bästa sätt.
Välkomna till Skellefteå Kraft Arena ikväll kl 19.00!
Arena öppnar kl 18.00, med kiosk och Sportbaren.
Fri entré - väskförbud.
