U18 tog SM-silver – en stark säsong med framtiden i sikte

I Skellefteå AIK handlar juniorsatsningen om något större än resultatet i en enskild match. Här är målet tydligt: att utveckla spelare för framtiden och förbereda dem för spel på högsta nivå.

– Vi vill såklart vinna varje match. Samtidigt är vårt främsta mål att utveckla spelarna. Det viktigaste är att de fortsätter spela på det sätt vi vill spela i Skellefteå AIK – att vår spelidé genomsyrar allt vi gör. När spelarna utbildas i vår spelidé blir steget mellan lagen också lättare för varje individ, säger Magnus Lovenlund, tränare för U18.

Säsongen som helhet är också ett kvitto på den utvecklingsmiljö som finns i föreningen.

– Under hela året har vi spelat en bra, utvecklande hockey. Tittar man tillbaka till augusti så har alla i laget tagit stora kliv och blivit bättre hockeyspelare. Vi har en spelidé där vi värdesätter spelet med puck, passning och mottagning, och att spela i ett högt tempo – det är färdigheter som spelarna verkligen har fått utveckla under säsongen, säger Lovenlund.

Lagkaptenen Love Lorentzon lyfter både utvecklingen och gruppens resa som avgörande faktorer bakom framgången.

– Jag skulle säga att säsongen har varit otroligt lärorik och väldigt rolig. Vi har utvecklats mycket, både som individer och som grupp – på och utanför isen, säger han.

Han pekar också på lagets sammanhållning som en av de största styrkorna.

– Vår styrka är gemenskapen. Det är en väldigt bra stämning i laget och vi litar på varandra på isen. Alla sätter laget före jaget och kämpar för varandra, säger Love.

Han lyfter också miljön i Skellefteå AIK som en viktig del i utvecklingen.

– Jag som kommer utifrån märker en skillnad, framför allt är det ett stort engagemang från tränarna och en bra dialog mellan ledare och spelare. Jag trivs väldigt bra här och känner att jag utvecklas varje dag.

Lovenlund lyfter samtidigt fram spelargruppen som något extra.

– Det här är en väldigt spännande kull. Det är en av de mest skickliga spelartrupper jag har tränat. Vi har haft ett fantastiskt driv på träningarna och spelarna har verkligen gillat att vara med varandra – de har gjort varandra bättre. Det är framtida A-lagsspelare och spelare som kan nå ännu längre än så. Vår uppgift är att fortsätta utbilda dem – både som hockeyspelare och människor.

Vägen till finalen präglades av stabila prestationer i slutspelet.

– Vi gör två väldigt bra serier mot Gnaget och Mora där jag tycker att vi är det bättre laget. Mot Leksand blir det jämnare, men där vinner vi rättvist över tre matcher. Det har varit ett starkt slutspel och en viktig erfarenhet för killarna att få tävla om guldet. Den här gruppen har redan fått spela stora och viktiga matcher i ung ålder. Det är inget man kan träna på – det måste upplevas. Även om vi inte når hela vägen den här gången, kommer den erfarenheten och hungern att vinna göra spelarna ännu bättre framöver, säger Lovenlund.

I laget finns också flera tydliga kopplingar till föreningens historia och identitet. Douglas Johnsson är son till Pierre Johnsson, Gustav Lindberg är lillebror till Valter Lindberg, Sixten Lundberg har sin storebror Arvid Lundberg i A-laget, Ed Forsfjäll är den tredje brodern i Forsfjäll-familjen och Mio Forssell är son till Skellefteå AIK:s GM Erik Forssell.

– Det finns ofta kopplingar mellan generationer i vår verksamhet, och det är något vi är stolta över. Det visar vilken stark tradition och kultur som finns här. Samtidigt är det här framför allt en grupp med många duktiga spelare och bra lagkamrater, säger Pontus Petterström, utvecklingsansvarig för junior- och ungdomsverksamheten på Skellefteå AIK.